Années 1950
Des organisations religieuses et humanitaires anglo-saxonnes, dont Oxfam, amorcent l’importation et la vente de produits fabriqués par des artisans défavorisés des pays du Tiers Monde.

  1968
Lors de la seconde Conférence des Nations Unies sur le Commerce et le Développement (CNUCED), les pays du Sud interpellent la communauté internationale avec le slogan « trade not aid » (« du commerce, pas de l\'aide »).

  1969
Ouverture du premier magasin de commerce équitable aux Pays-Bas.

  1974
Ouverture des premiers magasins de commerce équitable en France (Artisans du Monde à Paris et Lyon).

  1988
Création de Max Havelaar aux Pays Bas.

  1997
Création de la Plate-Forme française pour le Commerce Equitable (PFCE).

  1998
Vente des premiers cafés équitables labellisés Max Havelaar dans la grande distribution.

  2008
82% des Français ont déjà entendu parler de commerce équitable contre 9% en 20001. La consommation moyenne de produits équitables par les Français est de 1,13 Euro par an et par habitant.
Plusieurs milliers de produits équitables (alimentaires, artisanaux et textiles) sont désormais commercialisés en France.