L’importation, la distribution et la vente de produits issus du commerce équitable impliquent plusieurs acteurs et s’articulent autour de deux modes d’organisations différents.
La filière intégrée
Filière « historique » du commerce équitable, mise en œuvre par des importateurs spécialisés en commerce équitable (Solidar’Monde et Andines en France, GEPA en Allemagne, Claro en Suisse et CTM Altromercato en Italie…), la filière intégrée établit, par le biais de boutiques spécialisées, une relation de proximité entre le producteur et le consommateur.
La filière labellisée
Apparue à la fin des années 1980 aux Pays Bas avec la création du label Max Havelaar, la filière labellisée vise un changement d’échelle. Désireux d’augmenter la notoriété du commerce équitable auprès des consommateurs, les partisans du label prônent la commercialisation de produits équitables dans la distribution conventionnelle. Un logo spécifique apposé sur les produits atteste de leur respect de standards de commerce équitable (préalablement définis) lors des différentes étapes d’importation et transformation. Dans le cas du système FLO – Max Havelaar, les standards sont déterminés par FLO (Fair Trade Labelling Organizations), tandis que le contrôle est effectué par un organisme indépendant FLO Cert.
Outre la démarche FLO Max Havelaar, deux autres initiatives de certification, Bioéquitable et le référentiel Equitable - Solidaire - Responsable (ESR - Ecocert) proposent une démarche de commerce équitable.
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